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"Songkranfest" - Frohes Neues Jahr
Offiziell beginnt auch in Thailand das neue Jahr am 1. Januar eines Jahres. Traditionell wird jedoch der Beginn eines neuen Jahres (Songkran) an 3 Tagen im April gefeiert. Mit dem 13. April beginnt in Thailand das neue Jahr 2547. Landesweit wird das traditionelle Neujahrsfest (Songkran-Fest) vom 13. - 15. April gefeiert. Das Wort "Songkran" stammt aus der Sanskrit-Sprache und bedeutet "Übergang (der Sonne) in ein anderes Tierkreiszeichen". Die Sonne wechselt vom Tierkreiszeichen der Fische in den Kreis des Widders. Jeder der drei Songkran-Tage ist traditionell mit einer eigenen Bedeutung und besonderen traditionellen Aktivitäten verbunden.
 Der 13. April ist der Wan Maha Songkran. Der erste Tag des Songkran-Festes wurde ursprünglich in den Familien zum Hausputz genutzt und man bereitete alles für das Neujahrsfest vor. Das Alte wurde aus dem Haus gekehrt, damit man im Neuen Jahr etwas Neues anfangen kann, in der Hoffnung, dass dies (noch) besser werde als das vergangene.
Am Wan Nao, dem 14. April, werden die Speisen für die buddhistischen Zeremonien des Folgetages zubereitet. Auch wenn die alten Traditionen heute nach und nach verblassen, an diesem Tag werden an den Ufern der Flüsse Eimer mit Sand gefüllt und zu den Tempeln gebracht, auf deren Gelände man damit kleine Chedis formt und diese schön schmückt. Mit diesem uralten, heute fast ganz aus der Mode gekommenen Brauch, sollte ursprünglich das Niveau der Tempelgelände angehoben werden.
Am 15. April schliesslich, dem Wan Payawan, beginnt das neue Jahr mit dem morgendlichen Darbieten der Speisen und anderer Gaben, wie Roben, für die Mönche in den Wats.
Eine der wichtigsten Traditionen des Songkran-Festes ist auch die Respektbezeugung gegenüber den älteren Menschen - vor allem in der eigenen Familie, aber auch für wichtige Persönlichkeiten, die sich den Respekt ihrer Mitmenschen erworben haben, mit der "Rott Naam Damm Hua" Zeremonie, dem zeremoniellen "mit Wasser übergießen".
 In "unserem" Dorf bzw. unserer Familie werden an diesem Tag die Familienältesten wie folgt geehrt: Sie werden erhöht platziert und ein Familienmitglied spricht stellvertretend für die angereisten/versammelten Familienmitglieder um die Ältesten traditionell für unangebrachtes Verhalten der jüngeren Familienmitglieder im vergangenen Jahr um Verzeihung zu bitten . Anschließend wird jedem der Ältesten ein neuer Sarong überreicht und die jüngeren Familienmitglieder beträufeln Schultern und Haupt der Ältesten mit parfümiertem Wasser und reiben etwas aufgeweichtes parfümiertes Puder in ihr Gesicht. Man wäscht die Seele rein, wünscht Glück, Gesundheit und alles Gute für das neue Jahr.
Im ganzen Land finden religiöse Zeremonien und Feierlichkeiten zu Songkran statt. Neben dem religiösen Teil des Songkranfestes gibt es auch regional sehr unterschiedlich ausgeprägte weltliche Teile. Dazu gehören Schönheitswettbewerbe (Miss Songkran), Festumzüge, Paraden, Bootsrennen, Jahrmärkte, Theateraufführungen, Konzerte und andere Darbietungen.
 Es gibt zahlreiche Songkran Festivals, die zum Teil bereits eine Woche früher beginnen oder bis eine Woche später anhalten als die traditionellen drei Tage. Die sicherlich bekanntesten sind die von Chiang Mai, Pattaya und Phuket. Nicht minder interessant und sehenswert ist aber das Songkran Festival in Phra Pradaeng, welches der Thai-Mon Tradition entstammt. Das Festival beeinhaltet verschiedene Umzüge mit wunderschönen Blumenwagen und ebenso schönen Damen in thailändischer, traditioneller Kleidung. Die Teilnehmerinnen an den Umzügen tragen in Behältern und kleinen Käfigen Vögel und Fische mit sich, die anschliessend freigesetzt werden. Durch das anschliessende Freilassen der Vögel und Fische werden Verdienste fürs nächste Leben erworben.
Die interessanteste Besonderheit ist die einzigartige Saba Aufführung, ein traditioneller Mon Wettbewerb. Bei diesem Spiel bzw. Wettbewerb handelt sich um einen "Kampf" der Geschlechter. Das Spiel entstand in der Zeit von König Rama II. Beim Saba tritt eine Gruppe männlicher Spieler gegen eine Gruppe weiblicher Spieler an. Ein Team besteht aus 7 bis 10 Spielern. Die Spieler spielen mit einer "Lug Saba", einer Art runder Scheibe, ähnlich einem Eishockey Puck, aber viel grösser, eher ungefähr wie eine kleine Hantelscheibe. Das Material ist in der Regel Büffelhorn, Hartholz, Stahl, Silber oder Messing.
 Den meisten Touristen ist das Songkranfest als "Wasserfest" bekannt. Jedoch zumeist in anderer als der traditionellen Form. Mögen wohl die "Wasserschlachten", in denen man sich eimerweise mit Wasser überschüttet, wie sie heute das Bild des Songkranfestes prägen, ihren Ursprung sicherlich noch in der "Rott Naam Damm Hua" Zeremonie finden, haben sie aber in dieser Form ihren eigentlichen Charakter verloren. Der ursprüngliche Brauch ist oft zu ausufernden Aktionen mutiert, welche oftmals bereits bedenkliche Ausmasse angenommen haben. Unfälle werden provoziert, indem man z.B. Zweiradfahrern während der Fahrt einen Eimer Wasser ins Gesicht schüttet, man nimmt Verletzungen anderer in Kauf, indem man mit Eiswürfeln wirft. Auch Alkohol spielt leider an Songkran eine immer größer werdende Rolle.
Überschattet wird daher der neuzeitliche Songkran-Spass dadurch, dass es jedes Jahr Hunderte von Toten und Tausende von Verletzten, überwiegend im Strassenverkehr gibt. Zumeist sind Zweiräder beteiligt und fast immer Alkohol im Spiel.
Eine schöne Geschichte aus der thailaendischen Mythologie im Zusammenhang mit der Zeremonie des Wasserbegiessens finden Sie hier: http://www.wat-thai.ch/Germ/aktivitaeten/songkran.htm
© Rolf Schäfer, 1. Vorsitzender des Vereins Ruamjai e.V.
© Bilder von http://www.songkran.net, http://www.manager.co.th
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